Для того чтобы поисковые системы интернета могли предоставить пользователям наиболее нужную и актуальную информацию, владельцы сайта могут влиять на процесс индексации самостоятельно. Каждый владелец сайта может сообщить поисковым роботам о появлении любой новой страницы с помощью карты сайта или sitemap. Sitemap (карта сайта) – является специальным файлом, который содержит в себе сведения о всех страницах сайта и предназначается для ускорения и управления индексацией. Создать карту сайта с использованием файла sitemap можно несколькими способами: в виде HTML-страницы, в виде текстового файла либо документа XML. Для поисковиков более предпочтительным является XML формат. Однако можно создать карту сайта и в HTML, которая будет полезна не только для индексации поисковых роботов, но и для самих пользователей сайта.
Для создания карт сайта можно применять различные способы. К примеру, файл sitemap можно написать в ручную, а можно и сгенерировать данный файл с помощью специальных онлайновых сервисов, которые, кстати, предлагаются самими же поисковыми системами. Кроме онлайновых сервисов, создать карту сайта можно и с помощью специальных программ-генераторов. Чаще всего это скрипты PHP или Perl, либо же уже готовое программное обеспечение. Как правило, для того, чтобы создать с их помощью карту сайта, нужны будут некоторые навыки в плане веб-программирования. После того как карта сайта будет создана, ее тоже нужно будет поместить в корневой каталог сайта на сервере провайдера. Как же работает карта сайта? Известно, что sitemap повышает вероятность индексации, но, однако, ее гарантировать не может. Использование sitemap позволяет поисковому роботу лучше ориентироваться в структуре сайта, посетить все предназначенные для индексирования страницы. Интересно, что если страницам сайта назначить один и тот же высокий приоритет, то это абсолютно ни к чему не приведет. Другими словами, одинаково высокий приоритет будет считаться отсутствием приоритета вообще. Кстати, приоритетность страниц не может влиять на индекс цитирования, Page Rank, так как он устанавливается по отношению к страницам одного сайта. Заметим, что карта сайта HTML – не то же что и файл XML sitemap, поскольку только последний будет восприниматься поисковыми системами как помощник в индексации. Обычная же страница HTML поможет только пользователям сайта ориентироваться в его иерархической структуре и найти то, что им необходимо. Итак, файл "карта сайта" позволяет увеличить шанс полной индексации, а также значительно ускорить этот процесс.